CO-GDZIE-ILE to trzy podstawowe dane, na których opiera się logistyka zaopatrzenia i logistyka produkcji. Wszystkie trzy mogą napływać do nas samoczynnie dzięki technologii RFID.
Dopełnieniem funkcji samoczynnego zliczania i automatycznej identyfikacji jest samoczynna lokalizacja obiektów. Jest ona realizowana w technologii RFID przez odczyt etykiet (transponderów) przymocowanych do obiektów, które poruszają się w polu działania fal radiowych emitowanych przez czytniki rozmieszczone w strategicznych punktach przepływu towarów. Odpowiedni dobór transponderów i anten umożliwia pewny odczyt nawet jeśli przemieszcza się pakiet kilkuset "otagowanych" przedmiotów, np. ułożonych na palecie.
Najbardziej popularne zastosowania radiowej lokalizacji obiektów to:
- śledzenie przemieszczeń przedmiotów fizycznych, ludzi i zwierząt (Asset Tracking), na ogół w obrębie ograniczonej przestrzeni,
- śledzenie przemieszczeń towarów w łańcuchach dostaw wielkich (globalnych) sieci zaopatrzenia (Supply Chain Monitoring, Track and Trace); ładunki są lokalizowane w momencie przekraczania bramy magazynu czy doku, gdy wędrują na regały magazynowe, itp.,
- lokalizowanie przedmiotów bądź pojemników z przedmiotami w procesie produkcji, na ogół z jednoczesnym monitorowaniem płynności procesu i aktualnej wartości produkcji w toku (Work in Process),
- śledzenie przemieszczeń bagażu w portach lotniczych.
Pewnym rozwinięciem tej koncepcji jest lokalizacja przedmiotów w czasie rzeczywistym (RTLS). Ta technologia RFID umożliwia określenie aktualnego położenia przedmiotu z dużą dokładnością nie tylko w magazynie, ale nawet na wielohektarowym placu składowania. System ten nie tylko umożliwia śledzenie ruchu przedmiotów lub osób, ale także ich odnalezienie w terenie. (
przykłady)